团长兼政委周国华率领的铁山英雄团在东北战场浴血奋战还未休整，就奉命秘密入关，日夜兼程直奔北平。连长乔震山带领红四连取捷径协助华北野战军包围国民党守备3军，途中与李昌毅指挥的国民党守备1军遭遇，经过激烈战斗，守备1军撤回北平城内，乔震山在追击过程中意外与已成为李昌毅贴身卫士的双胞胎弟弟乔二宝相遇。 　　乔震山原名乔大宝，多年前与乔二宝失散，后参加革命，成了著名的红四连的连长。乔二宝在危难之时由李昌毅所救，并留在其身边做了贴身警卫。对长官的感激和愚忠，对兄长的牵挂和思念，让乔二宝左右为难，始终在忠诚和亲情之间无法取舍…… 　　柳繁瑜是国民党抗日名将李昌毅的养女，刚从美国留学回国，在父亲的部队里当军医。在随军撤回城时，因抢救大火中的村民与同在救人的乔震山相遇而被俘。她在与乔震山的接触中，逐渐被我军同志间兄弟情深、热爱百姓的行为所感动，被乔震山的机智与勇敢所吸引……柳繁瑜回到北平城后帮助周国华、乔震山完成了入城侦查的任务，并为李昌毅的最终起义做出了贡献。 　　平津战役即将打响，李昌毅代表的傅系部队和国民党中央军都被压缩在城内。乔震山等人奉命潜入城中拿取北平国民党城防布控图，由于保密局北平站情报处少将处长王经堂的破坏无功而返。与此同时，周国华也奉命进城，利用自己曾是燕京大学著名学者于厚仁教授的弟子的身份，做同为其弟子的李昌毅的工作，以促成北平的和平解放。并同时调查北平文物古迹分布，以保护这座历史悠久的文化名城免受战火摧毁。 　　在城中，周国华巧遇大学时代的恋人昆桑师妹，昆桑利用其报社记者的身份积极帮助周国华完成在城中的任务。周国华在执行任务的同时，却发现了昆桑竟是国民党中统局的特工…… 　　王经堂组织工兵部队秘密在北平城下修建了一个庞大的地下工事，准备在北平被攻陷时炸毁文物建筑，诬蔑解放军。周国华为了查清这个阴谋决定重新进城，没想到这次他却遇到了前所未有的困难…… 　　在和平解放北平的特殊战斗中，乔震山展现出他豪放粗野、英勇善战、智慧狡黠的一面，也表现出他不断地接受新思想、新文化熏陶的演变过程和成长轨迹的一面。在第二次进城协助周国华调查地下工事的时候，乔震山不幸暴露身份，在被追捕过程中受伤，而人力车夫刘锁成机缘巧合地救了乔震山。乔震山在养伤的过程中近距离接触了北平四合院里的老百姓，亲身感受到了他们的生活困境和向往美好生活的心愿，深受感动的同时暗下决心，一定尽自己的最大努力保护这座古城和城里的老百姓不受战火的伤害。带着对这座城市的热爱和对老百姓的爱护，乔震山帮助周国华出色地完成了任务。但在就要迎接胜利的时候，乔震山为了保护乔二宝而壮烈牺牲……

1948年秋季，东北战事正紧。蒋介石飞临北平，要求华北“剿匪”总司令傅作义抽调援兵攻打锦州，傅婉言推诿。蒋又秘令他突袭西柏坡。傅调结部队引起北平地下党警觉，打入“剿总”《平明日报》的地下党员李炳泉只身出城侦察，将这一重大军情通过党的地下电台发往西柏坡。党中央立即部署口袋阵迎战。毛泽东神机妙算，唱足一出空城计，成功地挫败了这一阴谋。情泄露引起军统猜疑，四处调查，暗中却将矛头指向傅作义。 　　这天，傅部少将新闻处长阎又文将《大公报》记者迎进“剿总”，她是地下党员傅冬菊。为了争取傅作义和谈，和平解放北平，中共华北城工部同意她返回北平工作的请求。父女相见，各有心事，又不便挑明，只能小心试探。直到有一天，傅冬菊发现父亲在偷偷阅读毛泽东的《论联合政府》一书，意识到父亲早已在考虑着北平战与和的问题了。傅冬菊的出现，军统特务立即像狗一样跟踪盯梢，想在她身上打开缺口。然而，在阎又文的秘密保护下，傅冬菊摆脱跟踪，与党组织结上了头。此时，国管区经济崩溃，政治腐败，军心涣散。平津地区更是战云密布，物价飞涨，人心惶惶。为配合解放军的行动，北平地下党主动出击，开展学运、工运活动，并利用一切机会和方式参与到策反傅作义部和平起义的工作中去。与此同时，各方势力也向傅作义渗透，美国方面表示要直接向他提供军援。军统也利用各种手段监视傅作义的动态，并通过诱骗行为进行欺诈。傅明查秋毫，小心应对，心里却打着自己的算盘。 　　见父亲召开保卫华北誓师大会，大张旗鼓地举行大阅兵，冬菊十分生气。不料傅作义却口授和谈电文，要冬菊通过认识的共产党朋友直接发给毛泽东。中央收到电文认为傅作义只是在试探，没有回电。傅氏父女焦虑不安。地下党负责人岳犁派傅作义的老师刘后同前去开导，这位倡议和平的老人建议傅作义请出中共信任的民主人士前去西柏坡传递信息。两位特使的出行没有躲过军统的眼目，特务头子张恩庆对“剿总”发放二人去保定的通行证前来刁难，被傅作义大骂一通。这更加引起军统的怀疑，为探得情报，他派人打入总司令卫队。特使带回聂荣臻口信，希望傅派可靠代表至石家庄进一步接洽。然而，傅却犹豫不决，没有了下文。 　　为把60万国军留在华北，毛泽东电令东野紧急入关，挡住傅部海上南撤之路，命令华野集结切断傅部的西退之路。傅作义积极应战，急调王牌部队35军和104军增援张家口。 　　见和谈停止，岳犁有意要邴泉向其表哥、“剿总”总部的联络处长李腾九公开自己共产党人的身份，以便给傅作义一个直接与中共沟通的渠道。冬菊也把父亲的行为，思想乃至每天的情绪，通报北平地下党。在傅的身边还有一位号称09号的情报人员，将他的动态直接向西柏坡汇报。中央认为傅作义自恃手中有王牌军，底气十足，只有打掉其幻想，才能迫使他回到谈判桌上。 　　东野已火速入关，傅作义极为震惊，把希望寄托在副总统李宗仁身上，密请前北平市长何思源速去南京他，以采用“和平攻势”挽救党国