立群是一个大学生，他赁居了一幢屋子，房子三楼住的是莳花念佛的房东辛老太太、他的远亲辛国书、和一位在邮局工作的马小姐，而二楼租给立群和其他人。立群受到了楼中众人的欢迎和老太太的亲切照顾，他刊载于报上的文章被发现，作家的身份被公开之后，众人对他更是敬佩有加，另眼相看。三楼的马小姐更是日久生情，和他发展出不寻常的关系。老太太那个游手好闲、不务正业的远亲辛国书，始终对立群怀有敌意，他在撞破立群和马姐的恋情之后向立群要挟、勒索。假期到了，立群回到家后，只有借着长途电话和书信往来和马姐互诉相思。马姐的一封快信带来了老太太因病入院的坏消息，立群匆匆忙忙赶回台北探望老太太，知道了老太太是身患绝症。