苏珊娜于二战后返回从集中营回到已成废墟的柏林，却发现她的公寓里住了其他人，即汉斯•默滕斯医生。他被战争弄得消极不堪，酗酒成性。苏珊娜叫他离开，但对方不想走，于是他们在苏珊娜的公寓里合住起来，甚至开始对彼此产生好感，直至相爱。这稍稍鼓舞了默滕斯，然后他得知布吕克纳上尉还活着，并且就住在柏林。布吕克纳上尉在二战中是他的头头，他在圣诞节那天曾经下令杀害一百多条无辜性命，包括许多妇女和孩子……

柏林这些天连续发生了多起小女孩失踪事件，最后发现这些孩子都无一例外惨遭毒手。这个专门以小女孩为目标的凶手令到柏林城内人人惊恐，家长都不敢让自己的孩子外出玩耍；警察们更是在社会压力下全部出动，然而却一无所获；连黑道都感到压力了，因为警察们一天到晚找他们麻烦，大大影响了他们 的生意。于是黑白两道同时展开了抓拿凶手行动。 最终人们还是从一位卖气球的盲人小贩处获得线索，他曾经卖过气球给于凶手一同前来的小女孩，他根据凶手的口哨声认出了此人经常来买气球。聪明的小贩在凶手背后写了个字母“M”，于是警查们开始追寻这个凶手“M”（彼得·洛 Peter Lorre 饰）。

默腾斯是一位医生博士，迫于无奈，被抓到纳粹的军营里当军医，曾亲眼目睹一个德国军官下令杀害无辜的波兰人民。战后他带着负罪的心情回到了成为一片废墟的柏林。事有凑巧，当他回到家乡以后，发现颇有名望的工厂主布吕克纳，也就是那个下令杀害波兰人民的军官。默腾斯内心的负罪感和仇恨感开始膨胀，他想枪杀布吕克纳为波兰人民报仇。在家乡，默腾斯又碰到了从前集中营的难友。她关心他，爱上他，当他想杀死布吕克纳时，在紧要关头......