以新中国诞生为起点，以邓小平访美及中英香港回归谈判为终点，主要记述毛泽东、周恩来、邓小平、陈毅等老一辈无产阶级革命家在新中国外交事业上的杰出贡献，他们以超高的外交战略思想，灵活的外交技巧，独有的外交风格，超人的天赋才华，为新中国赢得了巨大的荣誉和崇高的国际地位。该剧全方位展现了日内瓦会议、万隆会议、周恩来访非、恢复联合国席位等一系列波澜壮阔的外交史实，展现了新中国外交历程的艰难曲折。

亚历山大·达亚尔·德·渥姆斯高大英俊，是一位很受女性欢迎喜爱、充满魅力的男子，捎带着他也是启蒙运动之国-法国的外交部长。他有着银色浓密的鬓发、运动员般的体魄、略为黝黑的肤色，从纽约联合国的讲台到中非战争一触即发的乌邦加地区，他的身影无处不在。在这些地方，他责问当权者、恳求伟人们，以带来和平、让那些好战者的神经平静下来，这些都证明了他头上那诺贝尔宇宙和平奖的光环。亚历山大·达亚尔·德·渥姆斯有着强大及随时准备战斗的头脑，遵从外交手段的圣三一原则：合法、明智及效率。他与新保守主义的美国人、腐败的俄国人及贪婪的中国人周旋。尽管世界配不上法国精神的伟大，但法国的精神艺术却感到被紧紧封闭在自己国内。年轻的法国国家行政学院毕业生亚瑟·弗拉曼克受聘外交部，负责外交部长的“发言”。就是说，他要为外交部长的讲话撰写发言稿！但他是否还需学会小心谨慎地写作及处理与部长周围工作人员的关系，在办公室主任与各位在外交部转来转去的顾问之间找到自己的位置，在这里，压力、野心和肮脏的把戏屡见不鲜......他在这里瞥见世界的命运，然而却也受到高级专家官员们官僚惰性的威胁。[by.沪江法语] Quai d'Orsay，这里用了时光网的翻译，作《奥赛站台》，其实是巴黎沿着塞纳河的一条路名，中文直译为：奥赛河岸。法国外交部位于这条路上，因而常指法国外交部。

电影作品常常对再现伟人的丰采情有独钟，像毛泽东、周恩来、邓小平、陈毅这些革命领袖也都竞相成为银幕上的主人公，有些也很成功，如古月扮演的毛泽东，王铁成扮演的周恩来，卢奇扮演的邓小平。但是，看了大型文献纪录片《周恩来外交风云》，感觉却发生了根本的扭转：再天才的演员也无法完整再现伟人的丰采，真实具有不可超越的魅力。这也是文献纪录片的独特优势。 真实的魅力首先源于它不可重复的历史价值。历史永远是单向发展的，正如生命不可回转，但那些存在于历史上的人物事件却不会随时间流逝而消失，他们的精神、品质和踪迹还留在今天的生活里。假如镜头纪录了那些伟大的瞬间或伟人的音容笑貌，使我们有机会看到伟人的真实风貌，看到那决定历史进程的瞬间，它将具有不可磨灭的历史价值。这是《周恩来外交风云》最重要的价值———故事片可以一遍又一遍地拍，小说可以一部又一部地写，但真实的周恩来却只有一个，它是唯一的。 伟人的丰采并不是一种抽象的品质，而是从举手、投足中流露出来的精神气质，它往往表现在微小的细节上。周恩来不仅是中国人民的好总理，具有杰出的政治、军事才华，也是一位无与伦比的外交家，这已在他的外交生涯中充分显示出来。周恩来的杰出正是从他的一言一行、一举一动中传达出来的。《周恩来外交风云》利用中央新闻电影制片厂资料丰富的优，又不惜重金从国外新闻机构购买了大量资料，首次披露了鲜为人知的珍贵历史镜头，斯大林、赫鲁晓夫、艾森豪威尔、尼克松、肯尼迪、尼赫鲁等二十世纪历史巨人都出现在影片里。而最令人激动的是周恩来在国际外交舞台上的优雅风度和高贵气质，充分展示了作为一个具有五千年文化与智慧的中国政治家的丰采。影片里可以看到周恩来得知胡志明去世后的悲痛表，周恩来和卓别林在一起的愉快笑容，周恩来与尼克松、基辛格从毛泽东书房走出后的开怀大笑，周恩来在锡兰冒雨演讲的庄严，周恩来在日内瓦迷人的微笑……周恩来在不同场合的不同表情、举动和语言都显示了他的品质、修养与智慧。这些都是无法再现的，我们无法通过表演获得相同的感受。 周恩来被誉为二十世纪最伟大的外交家，基辛格说他“具有超凡的人格魅力”。“我从来都钦佩他温文尔雅的风度，超群的智力以及对他人的体贴关怀，在我所遇到过的各国领导人中，我把他排在前五位。”这部影片展示了周恩来作为一代伟人的丰采、品质和才华，成为一部真实的、由周恩来用实践主演的历史伟人传记片，一部活的历史。

在中美正式建交前还曾经历了哪些波折？邓小平是以怎样的外交方式让美国人为之叹服？